そして解答・・・。
■ 第１１問 ■
つぎの暗号を解きなさい。
プロローグ
悲劇の始まりは、宛名の無い４通の手紙だった。
それは憎悪の扉を開くための便り、惨劇への招待状。
この時の私にはそれが６年前のあの出来事に通じていることなど、知るよしもなく。
しかし、それはすぐあとに嫌でも思い起こさせることとなるだろう。
私に救えたかもしれない少女、いや、私が殺した少女、すべてあの日に・・・。
まあ、全てのことを語るのはまだ早い、まずはその手紙から。
夏の終わり、暑さがぶり返したときでの火曜日、我が探偵事務所にて。
夕焼けの上空に星が輝きだし闇が夜を告げるころ、私はその一通目を見つけたのだった。
その意味を理解できるわけも無かったが、私の興味をかき立てたくせのある文字でつづられたそれ。
その一通目の不可解な文章！つぎのような内容であった・・・・。
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
「４を６に日を火にせよ」
それを真っ直ぐに、そして左に４
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
午前２時。草木も眠るこの時間帯にも、事務所の脇の道路を車は忙しく行き交っていた。
「わからない・・・。」
私とその手紙とのにらめっこはまだ終わらない。ソファーにどっしりと腰掛け、
右手の人差し指でテーブルをたたき始める。お決まりの、「行き詰まり」の合図。
この２行だけでなにかわかるのか。それとも、過去の出来事にでも関係が？
うーんと唸りながら、私は記憶の糸を手繰り寄せようとした。
そういえば、ヒントがあった・・。
ヒント１：「プロローグ」という表記は単なる雰囲気づくり。
そして、くれぐれもだまされないように。
これはどういう意味だ・・・。
ひょっとすると、「プロローグ」的な意味は無いないのか！問題の２〜１０行目には物語の始まり的な
文章があるが、別にストーリーがあるわけではないのか。そういわれれば、６年前の出来事なんて
まったく身に覚えも無いし、そもそもそんな少女は知らない。
そうか、下の２行で言っていることを上の文章で試すのか。
「４を６に日を火にせよ」。
なるほど、「４」や「６」、「日」や「火」まで入っているではないか。
そこでまた私の思考は失速していく。
「それらを入れ替えるのか？それでもなにもでてきそうにない・・・。
行ごといれかえる？これも多分違うだろう・・・。」
なにかがひっかかる。ぬるくなったコーヒーをすすりながら、私は頭の片隅にある微妙な違和感の
正体をさぐった。そういえばなぜかぎカッコがついているだろう。
私は問題文を見直した。まさか・・・。
上の文章には「４」や「６」、「日」や「火」が入っているが、「を」や「に」もあるではないか。
そうか、こっちにも「意味が無かった」のだ。単なる文字列、それでカッコがついていた。
そう、そこには「４を６に日を火にせよ」が存在していた。
上の文章に、１行に一文字ずつ順番に、
「４」「を」「６」「に」「日」「を」「火」「に」「せ」「よ」と。
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
悲劇の始まりは、宛名の無い４通の手紙だった。
それは憎悪の扉を開くための便り、惨劇への招待状。
この時の私にはそれが６年前のあの出来事に通じていることなど、知るよしもなく。
しかし、それはすぐあとに嫌でも思い起こさせることとなるだろう。
私に救えたかもしれない少女、いや、私が殺した少女、すべてあの日に・・・。
まあ、全てのことを語るのはまだ早い、まずはその手紙から。
夏の終わり、暑さがぶり返したときでの火曜日、我が探偵事務所にて。
夕焼けの上空に星が輝きだし闇が夜を告げるころ、私はその一通目を見つけたのだった。
その意味を理解できるわけも無かったが、私の興味をかき立てたくせのある文字でつづられたそれ。
その一通目の不可解な文章！つぎのような内容であった・・・・。
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
よし、これなら「真っ直ぐに」できる。真っ直ぐにする、つまり「４を６に日を火にせよ」と
縦読みできるように１行１行ずらしていく。そこから左に４のところを縦読みする。
真っ直ぐにして左に４の文字列を拾っていったとき、
私の考えは確かであったことがわかった。
名憎はすべてとけ立！、そうか・・・。
「謎はすべて解けた！」
そう、これが第１１問の答え。
こうして凄惨な事件は始まりの鐘を鳴らす前に終わりを告げたのであった。
〜ＦＩＮ〜
「私が殺した少女」 著・原リョウ
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