一昔前まで、LED 懐中電灯と言えば



・・・というイメージがあったのですが、ここ数年、高性能 LED が開発されるにつれて、中にはクルマのヘッドライト並みの強力な LED ライトも出ているようです。

LED ライトは、他にも "フラッシュライト" とか "タクティカルライト" と呼ばれる場合もあるのですが、いわゆる "懐中電灯" 的な意味では 『フラッシュライト』 と表現される場合が多いようです。

これらフラッシュライトは自転車用照明としての需要も多いようで、各ライトの明るさや照射状態、使い勝手などを比較検証されている方もたくさんおられます。
ほとんどのモデルで精巧で頑丈な金属製ボディが採用されているため、 としての完成度も非常に高く、１０本以上ものタクティカルライトを所有しているファンも多いようです。

また、ここ近年に重なる震災などの影響で、多くの方の防災意識が高まり、災害時にも心強い高性能な LED フラッシュライトが注目を集めるようになって来ています。

例えばクルマや自転車に、あらゆる目的に使用できる万能モデルは無いのと同様に、ひと言に ”LED ライト” と言っても、明るさや照射角度、大きさ・重さ等、千差万別のタイプがあり、それぞれ用途に応じた得手・不得手があります。

基本的に、『ライト = 照明器具』 として選択上のポイントになるのは以下のあたりの要素となります。

• 明るさ （最高照度）
• 明るさ調節 （照度の切り替え機能）
• 照射角度 （照射角の広い・狭い）
• 大きさ （サイズ・重さ）
• 使用バッテリ （規格・本数）

この中で、どの要素が最も重要であるかは使う人の用途や目的によって変わってくると思うのですが、これらの要素は、おおむね、以下のような組み合わせとなります。

主な目的	手元〜近距離	近〜中距離	中〜長距離
例	手元作業 一般家屋内照射 足元〜５ｍ程度照射 散歩・散策	屋外点検 工場等大型室内照射 １０ｍ〜２０ｍ照射 護身 自転車用途	屋外捜索 ３０ｍ以上照射 警備 高速自転車用途
明るさ	低め	中	高め
照射角度	広くフラット	やや狭めのフラット寄り	狭めのスポット寄り
使用電池	電圧低め 一般的な1.5V電池	電圧やや高め 3.0V 〜 3.7V電池（※）	電圧高め 3.7V以上（※）
サイズ	小型軽量 8〜11cm程度のモデルが多い	小型〜中型 12〜15cm程度のモデルが多い	中型〜大型 13cm程度から電池を複数本使う大型まで

※3.7V 電池については後述



LED ライトは 1,000円〜2,000円程度の比較的安価なものも多いのですが、ライトメーカーとして名の通ったモデルはほとんどが 4,000円〜5,000円以上と、結構な値段のものとなります。

このページでは、失敗しないライト選びのために、選ぶ上でのいくつかのポイントを順を追ってご説明しています。

LED ライトには様々な明るさのモデルがあるのですが、それら明るさは という単位で表されます。
また、LED ライトはほぼ全てのモデルに明るさを切り替える機能が付いていて、それら明るさのモード毎に

• Turbo ： 150ルーメン ／ 1.5時間
• Hi      ： 80ルーメン ／ 4時間
• Low    ： 9ルーメン ／ 30時間

等、各モードの明るさとそれぞれの連続照射時間 （ランタイム） が記載されていて、この数字が大きくなるほど明るくなりバッテリの消耗は早くなります。
で、これら ”ルーメン” という単位で表される具体的な明るさについてですが、例えば 「100ルーメン」 と言われてそれがどんな明るさなのか？ あるいは目的とする用途によって何ルーメンくらいのモデルを選べばいいのか？ なかなか分かり難い部分があると思います。

あくまでも１つの個人意見に過ぎないのですが、おおむねの目安として、だいたい以下のような感じになるような気がします。
このとき、



という事自体は、恐らく感覚的に納得頂けると思うのですが、実はここにもう1点、光量以上に大切な要素が含まれてきます。

それが （上図光の中の青い線で示す角度） なのですが、この照射角は、照らしたい距離が近いほど広めに、遠くなるほど狭めに照射される事が重要で、この角度が照射対象との距離にマッチしていないと、せっかくの高性能ライトも驚くほど使い勝手の悪いものになってしまう場合があります。

一般的に、電球を使った懐中電灯の場合は照射させた光の中に色んなタイプの が出るのですが、LED ライトの場合はそのムラが少なく、非常に綺麗で見やすい光で照らし出すモデルが多いです。

で、その ”ムラ” とは違う意味の、照射の形状タイプそのものとして 『スポット的』 か 『拡散的』 かの違いがあるのですが、これは、目的とする用途とライト選びの上で非常に重要なポイントとなってきます。

例えば照度自体は同じであったとしても、使用されているリフレクターの照射が ”拡散タイプ” と ”スポットタイプ” では以下のような違いが出ます。
虫眼鏡で太陽の光を集めるのと同様に、基本的に LED の発光量自体が同じなら、その光をスポット的に集中させるほど照射面は明るくなるのですが、使用する上で最も大切なのは という点だと思います。

例えば夜釣りに出掛けて道具箱の中を探すような場合など、狭い範囲をスポット的に明るく照らすより、抑えめ.の照度で視野角全体をムラなく照らし出してくれる方が使い勝手が良い場面は多々あります。
また停電時に屋内で使用したい場合なども、普段、一般的に屋内ではフラットに全体を照らし出す照明に慣れているものだから、暗い室内で狭い範囲だけを明るく照らし出す光というのは、実際にはかなり違和感を感じて思いのほかに使いにくいものです。

逆に、例えば自転車用として１５ｍ〜２０ｍくらい先を照らしたい場合は２５０〜５００ルーメンくらいの大きめの光量が必要になるのですが、その大きな光量でリフレクターが拡散タイプの場合、拡散された光で手元辺り（３〜５ｍ）が明るくなりすぎて、その手前の明るさに目が馴染んでしまうと結局肝心の１５ｍ〜２０ｍ辺りが見難くなってしまう場合もあります。

例えば以下のような感じです。
これら、ライトそのものは左の方が１００ルーメンほど明るいものを使用しているのですが、どちらもだいたい１２ｍ辺りの地面に向けて照射している状態です。
パッと見た感じでは左の方が明るく綺麗に照らし出されているように見えるのですが、よく見て頂くと、左は拡散された光で照らし出された７ｍあたりが一番目立って、結局その辺りに視線を取られがちになることがお分かり頂けると思います。

さらに、その ”左写真の７ｍ辺り” についてですが、上のように写真に撮った場合、地面の照射部分が明るくなりすぎて真っ白に飛んでしまっていることがお分かり頂けると思います。
実は、筆者はもともと夜間の自転車トレーニングで使用するつもりでこの左のライトを購入したのですが、いざ使ってみると拡散された手前辺りがチラチラと眩しすぎて、結果的に非常に使い辛いものでした。

もちろん、拡散タイプで照度の大きなものが必要とされる場面も多々あるかとは思うのですが、基本的には、拡散タイプの場合は MAX：200ルーメン あたりが一番バランス良く使い勝手が良いように感じられます。

この ”明るさ （MAXルーメン値） と照射角のバランス” は当然メーカーも研究しているハズで、恐らく基本的には

●ルーメンの MAX 値が小さなモデルほど ”拡散タイプ” のリフレクターが採用されている確率が高く、 に主体を置いて作られているモデルが多い。

●ルーメンの MAX 値が大きなモデルほど ”スポットタイプ” のリフレクターが採用されている確率が高く、 に主体を 作られているモデルが多い。

・・・と、言えそうな気がします。
この辺り、明確な基準があるわけではありませんが、恐らく、以下の辺りが LED ライト選びの１つの目安となるような気がします。

主な用途	手元〜近距離	近〜中距離	中〜長距離
具体的距離	20cm〜5m	10m〜20m	30m以上
MAXルーメン	100〜120	150〜250	300以上
使用 バッテリ 表記	1.5V×1 単三×1 単四×1 等	1.5V×2 3.0V×1 3.7V×1 単○×2 CR123A×1 18650×1 14500×1 等	1.5V×4 3.0V×2 3.7V×1 単○×4 CR123A×2 18650×1 等
リフレクター	拡散タイプ	ややスポット寄り	スポットタイプ

LED ライトは、そのほとんどが海外 （主に中国） で生産されています。
これらライトは、基本的に

・単四電池 1.5V
・単三電池 1.5V
・CR123A   3.0V

で動作するように作られているのですが、実は LED ライトの中には も使えるモデルがあります。

右の写真は、左から

・１：単三 / （日本規格）  ※エネループは 1.2V
・２： / リチウムイオン充電池 （日本規格）
・３：CR123A / （日本規格）
・４： / リチウムイオン充電池 （日本規格）

となっていて、”２” の は単三と同じサイズ、”４” の は CR123A ×２個分と同じサイズ、となっています。

これらの内、一番右の は日本では一般的にほとんど目にすることがないので、初めて見た時は 『こんな電池があるんだ！？』 と、ちょっとしたカルチャーショックを受けます。

で、例えば 『単三電池１本 （1.5V）』 で動作する LED ライトなら 『14500 （3.7V）』 でも同じように入るわけですが、その場合、サイズは同じでも電圧が２倍以上違う電池を使うコトになるわけですから当然出力パワーもアップして、実質的にカタログ値よりも明るいライトとして使えることになります。

ちなみに、日本国内では規格のない電池として、上記の他にも単四サイズの 『10440 （3.7V）』 や、CR123A サイズのリチウム充電池 『16340 （RCR123A）（3.7V）』 等もあります。 これら といったリチウム充電池は日本では規格がないので、日本にこれらの電池を作っているメーカーは１社もありません。

ちなみにこれら数字は、

・18650 ： 直径 18mm で長さ 65mm （但しメーカーやモデルによって微差あり）
・14500 ： 直径 14mm で長さ 50mm （同上）
・16340 ： 直径 16mm で長さ 34mm （同上）
・10440 ： 直径 10mm で長さ 44mm （同上）

という意味となっています。
ちなみに、日本で規格化されている一般的な電池サイズは以下の通りです。

・単四 ：直径：10.5mm 長さ：44.5mm
・単三 ：直径：14.5mm 長さ：50.5mm
・CR123A ： 直径：16.5mm 長さ：34.5mm

これら、日本国内で規格が無いからと言って使用するコト自体は別に違法という訳でもなく、ネット通販などで普通に販売されていて誰でも購入することができます。
ですが、 ものですので、これらバッテリの使用は全て となります。
普通の単三電池や CR123A でも同じことなのですが、特に夏場等、 よう、取り扱いには十分に注意する必要があります。

下の LED ライト紹介一覧で ”使用電池” 欄に 『単三×１、14500×１』 などと記載されているものは、”単三電池も 14500もどちらも使える

らしい

” という意味のものです。
なお、CR123A×２本使用のモデルなら 16340 （RCR123A）×２本でも入るモノもあると思うのですが、



と思います。


※２０１６年追記 ------*

この記事を書いて以降、筆者自身 2年ほど 18650・14500 を主体に使用してきたのですが、特にトラブルに遭うこともなく、またトラブルのニュースを聞くこともなく経過しています。
また最近では、これら 3.7V バッテリーを扱うショップも増えてきて、日本でも LED ファンの間ではかなり一般化してきているのかも知れないですね。

@amazon

LED メーカーとしては米国の Cree 社がトップレベルのシェアを持っているようで、ほとんどの LED ライトは Cree 社の LED を採用しています。

LED の開発や性能向上はサイクルが早く、同じ Cree 社でも幾つかのタイプの LED がラインナップされているのですが、一般的なライト用としては ”XP-E3 シリーズ” ・ ”XP-G3 シリーズ” ・ ”XM-L2 シリーズ” といった辺りが多く採用されていて、少しハイパワーなモデルで ”XP-L2 シリーズ”、更に１クラス上のモデル用として ”XHP○○ シリーズ”という新シリーズも一般化してきているようです。

これら にはさらに があって、XP-G の場合は ”R4” ・ ”R5”、XM-L の場合は ”T6” ・ ”U2” 等の記号が付与されており、これら と を組み合わせた形で、

• XP-G
   
  R5
• XM-L
   
  T6
• XM-L2
   
  U2

のように表記されます。
これら 『シリーズ と ランク』 によって性能が異なってくるのですが、、、では って、具体的に何がどう違ってくるのでしょう？

とりあえず、CREE 社の公式サイトでは、各シリーズ毎に以下のようなデータファイルが公開されています。
※既に旧シリーズとなっています。

• XP-G シリーズ
• XP-G2 シリーズ
• XM-L シリーズ
• XM-L2 シリーズ
• XP-L シリーズ

正直にいいますと、筆者自身、英語の読解力も電気関連の知識も 乏しいので、以下の内容は間違っている可能性も大きいのですが、基本的には、高性能なモデルほど 『高電力に対応』 できて 『発光効率が良い』 と、言える・・・ような気がします。

”高電力に対応” というのは、耐電圧というか耐電流というか、どれだけ大きな電力まで対応できるか？ という辺りのことで、上記データファイル内の 『DC forward current』 というのがそれに当たるように思えます。

”発光効率が良い” というのは、同じ電力でどれだけの明るさを実現できるか、という辺りのことで、『電力が同じであればより明るく』、『明るさが同じであればより少ない電力で』 使用できることになります。

で、上記 CREE 社の LED に関して こちらのブログ記事 を参考にさせて頂いたのですが、各シリーズ・ランクを性能の高い順に並べると、おおよそ以下のようになりそうです。

シリーズ ・ ランク		電流 ・ ルーメン
		750mA	1000mA	1500mA	2000mA
XP-L MAX 3000mA	V5		620	776	1034
	V4		593	742	989
XM-L2 MAX 3000mA	U2		412	580	728
	T6		385	541	679
XM-L MAX 3000mA	U2		416	590	742
	T6		388	551	692
XP-G MAX 1500mA	R5	260	348	463
	R4	243	325	433

この表では ”XM-L2” より ”XM-L” の方がルーメン値が高くなっていてちょっと 『あれ？』 と思えるかも知れないのですが、実はこの表は LED 自体が常温 （約25度） の状態でのデータとなっています。
LED は使用する内に発熱して徐々に効率が低下し、LED 自体の温度が 80度を超えてくる辺りで一気に照度が落ちてしまうのですが、XM-L2 はその 80度を超えてからの効率低下が改善されているのだそうです。
※XP-G2、XP-E2 等、シリーズ名のあとに ”2” が付いているものは恐らく同様の改良品のような気がします。

ただ、ここでご注意いただきたいのですが、例えば上の表で 『XP-L V5 を 1000mA で使用した場合の 620ルーメン』 より 『XM-L T6 を 2000mA で使用した場合の 692ルーメン』 の方が明るくなるように、



ですので、”ライトそのものの最高照度” に関しては、そのライトに使用されている LED モデルではなく、メーカーが標記する MAXルーメンの値を見て判断する以外にありません。

あと、筆者にはすべて探し出せなかったのですが、例えばメーカーが公開するデータでは ”XM-L2 U2” の対応できる となっていてその 3000mA での照度が となっています。
これはつまり、『XM-L2 U2 はどんなに電力をふんだんに使用しても 1198ルーメンが限界』 という意味になりますので、もし LED ライトの説明で

などと記載されているものがあれば、それはなんらかの過剰な改造が施されたものであるか、あるいは 『誤記』、『誤訳』、『間違い』、『誇大標記』 である可能性が高いと言えそうです。

2019年5月時点の CREE 社の LED シリーズと、それら各 LED を採用したライトの、おおむねのカテゴリ的な組合せは、だいたい以下のような感じになっているように思われます。

※LEDを１つのみ、バッテリーは１本のみ使用、の前提として

CREE社  LED シリーズ	ライトカテゴリ
	MAXルーメン値	使用バッテリー
XHP 70.2	4000以上	3.7V / 18650〜21700、26650
XHP 50.2	2000〜4000	3.7V / 18650〜21700、26650
XHP 35	1200〜2000	3.7V / 18650〜21700、26650
XP-L2	1000〜1200	3.7V / 18650
XM-L2	700〜1000	3.7V / 14500〜18650
XP-G3	150〜700	3.7V / 14500 1.5V アルカリ電池
XP-E3	70〜150	1.5V アルカリ電池